Биполарните сурфактанти се сурфактанти кои имаат и анјонски и катјонски хидрофилни групи.

Општо земено, амфотерните сурфактанти се соединенија кои поседуваат било кои две хидрофилни групи во рамките на истиот молекул, вклучувајќи анјонски, катјонски и нејонски хидрофилни групи. Најчесто користените амфотерни сурфактанти се претежно хидрофилни групи со амониумски или кватернерни амониумски соли во катјонскиот дел и карбоксилатни, сулфонатни и фосфатни типови во анјонскиот дел. На пример, аминокиселинските амфотерни сурфактанти со амино и сегментни групи во истиот молекул се бетаински амфотерни сурфактанти направени од внатрешни соли кои содржат и кватернерни амониумски и карбоксилни групи, со широк спектар на типови.

Прикажувањето на амфифилните сурфактанти варира во зависност од pH вредноста на нивниот раствор.

Прикажување на својствата на катјонските површински активни супстанции во кисела средина; Прикажување на својствата на анјонските површински активни супстанции во алкална средина; Прикажување на својствата на нејонските површински активни супстанции во неутрална средина. Точката каде што катјонските и анјонските својства се совршено избалансирани се нарекува изоелектрична точка.

На изоелектричната точка, амфотерните сурфактанти од типот на аминокиселини понекогаш се таложат, додека сурфактантите од типот на бетаин не се таложат лесно дури ни на изоелектричната точка.

Тип на бетаинСурфактантите првично биле класифицирани како соединенија на кватернерни амониумови соли, но за разлика од кватернерните амониумови соли, тие немаат анјони.
Бетаинот ги одржува своите молекуларно позитивни полнежи и катјонски својства во кисели и алкални средини. Овој тип на сурфактант не може да добие позитивни или негативни полнежи. Врз основа на pH вредноста на водниот раствор на овој тип соединение, разумно е погрешно да се класифицира како амфотерен сурфактант.

Според овој аргумент, соединенијата од типот на бетаин треба да се класифицираат како катјонски сурфактанти. И покрај овие аргументи, повеќето корисници на бетаински соединенија продолжуваат да ги класифицираат како амфотерни соединенија. Во опсегот на хетероелектрицитет, постои бифазна структура во површинската активност: R-N+(CH3)2-CH2-COO-.

Најчест пример за сурфактанти од типот бетаин е алкилбетаин, а неговиот репрезентативен производ е N-додецил-N, N-диметил-N-карбоксил бетаин [BS-12, Cl2H25-N+(CH3)2-CH2COO-]. Бетаинот со амидни групи [Cl2H25 во структурата е заменет со R-CONH-(CH2)3-] има подобри перформанси.

Тврдоста на водата не влијае набетаинсурфактант. Создава добра пена и добра стабилност и во мека и во тврда вода. Покрај тоа што се соединува со анјонски соединенија при ниски pH вредности, може да се користи и во комбинација со анјонски и катјонски сурфактанти. Со комбинирање на бетаин со анјонски сурфактанти, може да се постигне идеален вискозитет.